“De Roundhouse-stal geeft rust in de kudde”, aldus Maarten den Herder.
Aan de rand van Zutphen runt de 47‑jarige Maarten den Herder een biologisch‑dynamische (BD) melkveehouderij. Zijn manier van boeren staat niet op zichzelf, Verbreding met een eerlijke beloning is zijn antwoord op de vraag naar een Progressief Plattelands Perspectief.
Maarten is geen traditionele opvolger: als zij-instromer nam hij in 2016 het bedrijf over van twee ongetrouwde broers, nadat hij eerst drie jaar met hen in een maatschap werkte. Zo’n “gelukkige klik” is niet voor iedereen weggelegd, maar het maakte de start van zijn onderneming mogelijk. Sindsdien zoekt hij steeds naar manieren om landbouw, natuur en samenleving dichter bij elkaar te brengen.
voederhagen
Een belangrijk deel van zijn bedrijfsontwikkeling draait om duurzame innovatie. Zo legde hij vorig jaar met steun van de provincie honderden meters voederhagen aan. Die leveren straks beschutting, biodiversiteit en beter voer. Zijn ronde potstal – een zogeheten Roundhouse – zorgt voor rust in de kudde én veel minder ammoniakuitstoot. Ook wil hij in de toekomst eigen ossen weiden op natuurgrond, al ontbreekt nu nog de stalruimte.
boerderijschool
Maar Maartens visie gaat verder dan techniek. Hij kiest nadrukkelijk voor verbreding. Op zijn land teelt een collega pompoenen en graan, waarvan het stro in zijn stal wordt gebruikt. Zijn zoon werkt bij een sociale oogsttuin en wil de plantaardige tak gaan versterken. Ook een nabijgelegen school vindt een plek op zijn erf. In de wekelijkse boerderijschool voeren kinderen kippen, kalfjes en schapen en onderhouden ze een groentetuin. Voor Maarten is dat geen bijzaak, maar een manier om boeren en burgers weer te verbinden.
functies combineren
Die verbinding is ook de toekomst van de landbouw die hij voor zich ziet: Rondom steden als Zutphen moeten functies volgens hem veel meer worden gecombineerd: voedselproductie, natuur, recreatie en sociale activiteiten kunnen elkaar versterken. Burgers moeten dan wel bereid zijn te betalen voor wat zij belangrijk vinden, via voedselprijzen of via gerichte overheidssteun voor maatschappelijke diensten.
biologisch in categorie goud
Maarten ziet biologische landbouw als een sterke, objectief controleerbare aanpak, maar niet als de enige route naar duurzaamheid. Overigens moet er nog wel veel gebeuren om het Nederlandse doel voor 2030 van 15% biologisch areaal te halen. Het is nu nog maar 5%. Het helpt wel dat goede keuzes worden beloond, bijvoorbeeld via het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. Biologische bedrijven vallen automatisch in de categorie ‘Goud’. Niet zo gek als je weet dat de BD-stikstofnorm van maximaal 112 kg per ha ver onder de algemene europese norm valt.
niet groter maar slimmer
Zo groeit Maartens bedrijf stap voor stap verder. Niet door groter te worden, maar door slimmer te verbinden: natuur, mensen en landbouw in één toekomstgerichte visie op het platteland.
Jan Pieter Vermeulen 
Plaats een reactie